GENF, SCHWEIZ / EuroWire / — Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gab bekannt, dass aktuelle Erkenntnisse auf eine Übertragung des Anden-Hantavirus von Mensch zu Mensch an Bord des Kreuzfahrtschiffs MV Hondius hindeuten. Dies stellt einen seltenen Ausbruch des einzigen bekannten Hantavirus dar, das sich von Mensch zu Mensch ausbreitet. In ihrem jüngsten Update erklärte die WHO, die Arbeitshypothese sei, dass sich der erste Fall vor dem Betreten des Schiffes infiziert habe und die weitere Übertragung wahrscheinlich während der Reise an Bord stattfand.
Die WHO gab bekannt, dass bis zum 13. Mai elf Fälle im Zusammenhang mit dem Schiff gemeldet wurden, darunter drei Todesfälle. Acht der Fälle wurden laborbestätigt als Infektion mit dem Andes-Virus, zwei Fälle gelten als wahrscheinlich, und ein Fall ist noch unklar und bedarf weiterer Tests. Seit dem letzten Update der WHO kamen zwei bestätigte Fälle in Frankreich und Spanien sowie ein unklarer Fall in den Vereinigten Staaten hinzu; alle Betroffenen waren Passagiere des Schiffes.
Der Ausbruch löste eine internationale Reaktion aus, nachdem Passagiere und Besatzungsmitglieder auf den Kanarischen Inseln von Bord gegangen waren. Laut WHO wurden die meisten Passagiere und Besatzungsmitglieder mit eigens organisierten Privatflügen zurückgeführt. Das Schiff legte am 11. Mai mit 25 Besatzungsmitgliedern an Bord und zwei niederländischen Gesundheits- und Pflegekräften, die ihren Zustand überwachten, in Richtung Niederlande ab. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) gab außerdem bekannt, dass das Schiff voraussichtlich am 17. oder 18. Mai in den Niederlanden eintreffen wird.
Übertragung durch engen Kontakt
Die WHO gab an, dass das Andes-Virus in Teilen Südamerikas, insbesondere in Argentinien und Chile, endemisch ist und die Infektion üblicherweise durch Kontakt mit infizierten Nagetieren oder kontaminierten Materialien erfolgt. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist selten, aber die WHO und die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) erklärten, dass das Andes-Virus das einzige Hantavirus ist, bei dem eine Übertragung von Mensch zu Mensch dokumentiert wurde. Beide Organisationen gaben an, dass eine solche Übertragung typischerweise engen und längeren Kontakt mit einer symptomatischen Person beinhaltet.
Die WHO erklärte, ihre Untersuchung, unterstützt durch vorläufige Sequenzanalysen, habe ergeben, dass die Virusproben verschiedener Fälle eine hohe Ähnlichkeit aufwiesen. Dies bestärke die Annahme, dass der Ausbruch auf ein einzelnes oder wenige eng miteinander verbundene Übertragungsereignisse zurückzuführen sei. Die WHO teilte mit, die erste Infektion habe vermutlich an Land vor der Einschiffung stattgefunden. Die Ermittler arbeiten mit den Behörden in Argentinien und Chile zusammen, um die Quelle und die Umstände der Ansteckung zu klären.
Internationale Reaktion weitet sich aus
Die WHO erklärte, das Risiko für die öffentliche Gesundheit derjenigen, die sich an Bord des Schiffes befanden, sei weiterhin moderat und global betrachtet gering. Die Kontaktverfolgung werde in den Ländern, die Passagiere aufgenommen oder deren Weiterreise organisiert hätten, fortgesetzt. Experten der WHO und des ECDC seien vor der Ausschiffung in Spanien zur Unterstützung der epidemiologischen Arbeit und der Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit entsandt worden. Die WHO wies außerdem darauf hin, dass ihre Empfehlungen aktualisiert werden könnten, sobald weitere Labor- und epidemiologische Erkenntnisse vorlägen.
Das ECDC erklärte, das Risiko für die Allgemeinbevölkerung in der Europäischen Union und im Europäischen Wirtschaftsraum sei sehr gering, und wies darauf hin, dass das Nagetierreservoir für das Andes-Virus in Europa nicht vorhanden sei. Die WHO teilte mit, dass Kontaktpersonen mit geringem Risiko keine routinemäßigen Labortests oder Quarantäne zur Eindämmung des Ausbruchs benötigten, sich aber auf Symptome beobachten und bei deren Auftreten ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen sollten. Die Organisation betonte, dass die Früherkennung, die Isolation von Infizierten und die engmaschige Nachverfolgung exponierter Personen weiterhin von zentraler Bedeutung für die Eindämmung des Ausbruchs seien.
Der Beitrag „WHO gibt an, dass sich das Andes-Virus an Bord der MV Hondius verbreitet hat“ erschien zuerst im Manchester Examiner .